德拉萨奖得主Sahiba Kaur Dogra ' 24认为好奇心推动改变

科学一直是个人的事情 Sahiba Kaur Dogra ’24. A Biology major and Data Science minor, her fascination with immunology, genetics, 而生物医学开始于试图了解自己.

As an infant, Dogra被诊断为嗜酸性食管炎, 或EoE:一种罕见的遗传疾病，使大多数固体食物难以进食. 从小到大，她经常进出医院. 她的饮食包括7种食物:车前草, bananas, opo squash, peanuts, cauliflower, broccoli, and rice. 她说，尽管如此，她总是带着“好奇心”接近自己的身体. “有一些无形的、微观的东西对我的日常生活产生了如此大的影响. I just wanted to know why.”

In 2023, while a student at Saint Mary’s, Dogra被批准为一种治疗药物，改变了这一切. 突然间，她有机会探索一系列新的食物选择和体验. Today, 她打算从事生物医学方面的事业, 希望为他人提供同样的转变. 

在SMC的四年里，Dogra无疑留下了她的印记. 她是今年德拉萨奖的获得者, 每年颁发给一名学术和综合成绩最高的毕业生. 除了毕业生代表，这是学院提供的最重要的荣誉. 

她还获得了亚瑟·S. 和卡洛斯·弗雷塔斯奖, 哪个学校表彰学习成绩最优秀的大四学生 School of Science (SOS)和生物项目. For Alice Baldridge, interim dean of SOS, Dogra代表了卓越的学术成就，同时也体现了典型的圣玛丽精神: Enter to learn, leave to serve. 

Sahiba渴望了解她的疾病的复杂性, in order to, as she once wrote, ‘encourage change, 为患有不治之症的人提供成长和治疗, rare and debilitating disorders,’” Baldridge says. “她对自己学生时代成长的反思给我留下了深刻的印象, scholar, 她在圣玛丽医院的那段时间.”

Breaking Ground

Image

四月底我和道格拉谈话的时候, 我们在一个她很熟悉的地方见面:布鲁索大楼二楼的一间实验室教室. 她认为自己是个内向的人, but is effusive and articulate, 尤其是在遗传学方面. 有一次，她指着一个用品柜顶上的塑料双螺旋模型. 她开玩笑说:“在这里的四年里，我从来没有见过这样的举动。. (我们最终创造了历史，把它拉下来拍照.)

Dogra来自一个注重细节的家庭. 她的母亲是一名社会工作者，她的父亲在亚马逊管理人工智能项目. 她的哥哥——接受过印度古典小提琴的训练——刚刚获得作曲硕士学位. 

她承认:“我是我亲密家庭中第一个从事研究的人。. For her, 对生物学的兴趣始于她在辛辛那提儿童医院遇到的医生和专家. “Growing up, they were my heroes.”

多格拉还在考虑上大学的时候, 她立刻被SMC所吸引，因为它的邻近和规模. A commuter, 她想找一个有家的感觉的校园, 即使她和家人住在圣拉蒙. “我知道我会在一所大大学里迷路，”她说. “我真的很想要那种紧密联系的环境, where you get to know everybody, and it’s just really supportive.” 

除了支持和关系, 她很快就找到了研究大量课题的机会. In 2021, through the 科学学院暑期研究项目， 她和生物学教授一起工作 Kai Blaisdell在SMC的Bertrain红木树林的树上发现了许多蚜虫传播的病毒. 

Image

The next summer, 她在著名的桑迪亚国家实验室获得了一份竞争激烈的实习工作, 研究致病菌的益生菌和益生元治疗方法. Then, in 2023, 她在SENS研究基金会实习, 这家总部位于山景城的机构为突破性的抗衰老科学提供资金.   

通过所有这些机会，以及生物学教授的课程 Vidya Chandrasekaran or with Associate Professor Rashaan Meneses MFA ’06, 是谁在大学研讨会上教她的, 多格拉看到了对科学的好奇心是如何催化变化的, 特别是对于边缘人群. 和EoE一起生活，她知道被忽视是什么感觉. 

“Biology is one thing,” she says. “但当你可以利用生物学来改变世界时，那就完全是另一回事了.”

Cascading Success

对多格拉来说，她最有意义的研究发生在2022年. That May, 当她得知FDA已经批准dupixent——一种以前用于治疗湿疹的抗炎药物——作为EoE的第一种治疗方法时，她惊呆了. “当我听到这个消息时，就像做梦一样，”她后来写道. “在过去的20年里，我一直被告知我的病是无法治愈的.”

尽管她欣喜若狂，但她体内的科学家气质很快就发挥了作用. She knew how uncommon EoE is; out of 333 million Americans, she was one of an estimated 152,152 with EoE. That’s around .04  percent. “罕见疾病没有得到很多资助……我当时想， 好吧，你是怎么想出治疗方法的?” 

Dogra decided to find out. 十大正规网赌平台荣誉课程的成员, 她必须完成三个名为“合同”的独立研究项目，才能以优异的成绩毕业. Working with Professor of Biology Anthony Talo, 她用第二份合同来解释杜邦是如何形成的. 

“我在圣玛丽医院学到的一件事是，你希望病人觉得他们过着最好的生活...我能做的任何事都是我的梦想.”

这个项目最终成为一篇在圣玛丽大学发表的获奖论文 interdisciplinary journal Spectrum. Dogra论文的一个核心类比是“多米诺骨牌效应”:就像“分子级联反应”导致她自己和他人的情绪激动, 所以一个科学发现推动了另一个科学发现, and another, and another.

The Human Genome Project, for instance, 对辛辛那提儿童医院的EoE研究人员来说是至关重要的——这些研究人员在多格拉小时候就对他进行了治疗. 通过它，他们获得了世界上第一张全面的DNA图谱. 这使他们能够精确定位导致嗜酸性粒细胞(一种白细胞)过量进入食道的失调基因. By learning about those genes, 研究人员发现，Dupixent对EoE患者也有帮助.

In other words, the dominoes fell. “一件事接一件事，”她说. “所有这些相互交织的因素最终为许多像我这样的病人创造了成功.”

Image

Empowering the Patient

在2023年秋天，Dogra被批准用于Dupixent. Suddenly, at age 22, 她从吃七种核心食物变成了几乎什么都吃——除了乳制品, eggs, and a few other foods. 这是她第一次可以在素食餐厅吃饭.

对一些食肉动物来说，这听起来还是很有限. 但她强调，对她来说，这是一种解放. “老实说，能够在餐馆吃饭对我来说仍然是一种非常新的体验!(顺便说一句，她渴望得到推荐.)

她在圣玛丽的最后几个学期充满了新的经历. 她目前是 DiverseAbilities Club, 这是一个学生组织，致力于教育SMC社区有关残疾问题，并为不同残疾的盖尔人举办活动和空间. Notably, this past year, 今年是校园多元化活动最活跃的一年, 在本月早些时候的颁奖典礼上，它被评为年度最佳学生组织. 

In late April, 多格拉得知她赢得了德拉萨奖和两个顶级的SOS奖. “当我听到这个消息时，我非常震惊，”她说. “I still am, I think.她把支持和鼓励她的同学和教授归功于他们. “我觉得圣玛丽社区非常爱我. 它确实证明了我在这里的四年和我所付出的一切.”  

至于下一步，她计划读研究生，尽管不是马上. 最重要的是，她想在旧金山湾区的生物医学实验室找到一份工作，然后开始工作. 

在未来的岁月里，她可以帮助治愈不治之症. 但最终，她告诉我，是人们——他们的需求，他们的希望——指引着她. “我在圣玛丽医院学到的一件事是，你希望病人觉得他们过着最好的生活,” she tells me. “这可能包括也可能不包括治疗."

“这一切都是为了赋予病人权力，”多格拉继续说道. In her voice, I can hear, perhaps, the same calm, 她第一次从儿时遇到的辛辛那提医生那里听到充满同情的语调. “我能做的任何事情都是我的梦想.”